Основанный в 1946 году 4 Центральный научно-исследовательский институт Министерства обороны Российской Федерации в течение 50 лет своего существования постоянно находится на острие проблем обоснование и выбора основных направлений развития и поддержания высокой боевой готовности самых мощных в истории человечества ракетно-ядерных вооружений и войск, обеспечивающих, несмотря на драматические периоды конфронтации, наиболее продолжительный в новейшей истории отрезок времени без вооруженных столкновении мирового масштаба, то есть стратегическую стабильность.
Одна из главных особенностей 4 ЦНИИ МО как самого крупного военного института заключается в том, что его исследования охватывают весь жизненный цикл стратегических систем вооружения: от разработки концепций, оперативно-стратегического обоснования сценариев военных конфликтов, формирования проектов программ вооружения, планов НИОКР, обоснования тактико-технических требований к образцам вооружения и военной техники, программ испытаний, систем боевого дежурства и эксплуатации - до снятия с вооружения и утилизации.
История Института тесно связана со всеми основными этапами развития ракетного вооружения и войск, вооруженных его образцами. Важное место в работе по обоснованию военно-технической политики Министерства обороны занял 4 НИИ после создания Ракетных войск стратегического назначения. Но и в годы, предшествовавшие обра- зованию РВСН, Институтом был выполнен ряд крупных НИР, сыгравших ключевую роль в оснащении их ракетами межконтинентального класса. Обоснование рациональной конструктивной схемы ракеты Р-7, примененной также в качестве носителя космических аппаратов, получение фундаментальных результатов в области баллистики, теории управляемого полета и динамики стратегических ракет, решению теоретических вопросов и большая практическая работапо созданию полигонных измерительных комплексов, обеспечивших испытания ракет Р-7 и запуски космических аппаратов, - это далеко не полный список решенных задач.
С образованием РВСН, в состав которых вошел 4 ЦНИИ МО, деятельность института стала теснейшим об-разом связана с обеспечением развития этого вида Вооруженных сил. Приоритетными направлениями исследований стали разработки проектов Основных направлений и Программ вооружения и военной техники Ракетных войск, постановлений правительства и тактико-технических требований Министерства обороны на разработку новых ракетных комплексов, обоснование рекомендаций по боевому применению частей и соединений, обеспечению боевого дежурства и эксплуатации комплексов, развитию систем боевого управления и связи и решение других задач.
В 1960-е годы главными задачами Института стали оснащение РВСН ракетными комплексами с первыми стратегическими ракетами межконтинентальной и средней дальности, обеспечение войск руководящей и эксплуатационно-технической документацией и создание научного задела для ракетных комплексов второго поколения. В эти же годы Институтом выполнена большая работ» по выбору состава перспективной группировки РВСН и обоснована возможность достижения военно-стратегического паритета с США.
1970е годы характеризуются крупными работами по обеспечению, созданию и развитию, новых эффективных РК с ракетами, оснащенными разделяю- щимися головными частями, что позволило значительно порвысить боевые возможности РВСН и ее сдерживающую роль.
Деятельность Института в 1980-е годы была направлена на обеспечение качественного развития группировки рВСН на основе подвижных и стационарных комплексов нового поколения. Крупный вклад внес 4 ЦНИИ МО в повышение боевой эффективности и живучести группировки, надежности боевого управления, в сохранение военно-стратегического баланса с США.
В 1990-е годы основные задачи Института связаны с сохранением боевого потенциала РВСН на требуемом уровне в условиях новой военно-политической обстановки, сокращения стратегических наступательных вооружений, уменьшения финансирования Министерства обороны России и оборонных отраслей промышленности. Усилия Института направлены на дальнейшее совершенствование ракетного вооружения, систем боевого управления, обеспечение безопасности эксплуатации ракет и головных частей. Одним из важных направлений продолжает оставаться обоснование позиции Министерства обороны в вопросах сокращения вооружений и поддержания военно-стратегической стабильности.
С развитием Института развивался и формировался его научный потенциал. В последние годы он характеризуется стабильной численностью докторов (на уровне 30 чел.) и кандидатов наук (400...500 чел.). Авторитет Института значительно возрос благодаря образованию и деятельности научных школ баллистики, надежности, эксплуатации, эффективности ракетного вооружения и др.
Имеющаяся конструкторская, производственная, лабораторная база позволяет Институту проводить работы по экспериментальному обоснованию разрабатываемых рекомендаций. Наличие такой базы способствует выполнению работ по конверсии оборонного производства - направлению, которому в последние годы уделяется в Институте все большее внимание.